3 japanska skidområden du bör känna till utöver Niseko och Hakuba
Glöm allt om att behöva välja mellan seriös skidåkning och stora reseupplevelser.
I Japan kan dagen börja med torr pudersnö mellan träden och sluta i ett ångande onsenbad, en by byggd av is eller över en skål lokala nudlar.
Här är tre skidområden som visar varför nästa stora skidresa bör gå längre än Niseko och Hakuba.
Japan är mycket mer än Niseko och Hakuba
För många svenska skidåkare börjar och slutar berättelsen om Japan med Niseko och Hakuba. Båda destinationerna har också nästan mytisk status bland puderjägare.
Men de är bara porten till ett betydligt större snölandskap.
Från Naganos höga berg och Hokkaidos torra inlandssnö till Tohokus mer oupptäckta terräng hittar du skidområden som kombinerar seriös skidåkning med något som Alperna inte kan kopiera: regionala mattraditioner, historiska bergsbyar och snöapor.
Kombinationen gör JAPOW (Japanese Powder Snow) till mer än bara pudersnö.
#1 Shiga Kogen: Ge dig ut på skidsafari genom 18 skidområden
Den största utmaningen i Shiga Kogen är att bestämma var du ska börja.
Det enorma höglandsområdet i Nagano består av 18 skidområden med 84 nedfarter, som binds samman av pister och skyttelbussar. Ett gemensamt liftkort ger tillgång till hela området.
Terrängen sträcker sig från cirka 1 325 till 2 307 meters höjd och trafikeras av 48 liftar och gondoler. Läget ger hög snösäkerhet, och säsongen i Shiga Kogen kan fortsätta långt in på våren.
© Shiga Kogen Tourism Association
Ett skidområde skapat för nyfikna skidåkare
För den erfarna skidåkaren är Shiga Kogen ett självklart val. I stället för att åka samma handfull pister om och om igen kan du använda dagen som en skidsafari och förflytta dig mellan vitt skilda bergszoner.
Områdena kring Okushiga Kogen och Yakebitaiyama är perfekta när du vill jaga mjuk snö och längre nedfarter.
I andra änden av Shiga Kogen ligger Yokoteyama, där liftarna tar dig upp till 2 307 meter. Det gör området till Japans högst belägna skidområde.
Under klara dagar väntar en magisk utsikt över Shiga Kogen och de japanska alperna. Är sikten riktigt bra kan till och med Mt. Fuji visa sig vid horisonten.
Shiga Kogen liknar inte ett kompakt skidområde i klassisk alpin bemärkelse. Det är en hel bergsvärld. Just därför passar det bra för skidåkare som uppskattar variation och många kilometer i benen.
© Shiga Kogen Tourism Association
Från pjäxor till yukata och varma källor
Skillnaden mellan en japansk och en europeisk skidsemester blir verkligen tydlig när skidorna har ställts undan.
Vid foten av bergen ligger Shibu Onsen, en historisk kurort med smala gator, traditionella ryokan och offentliga badhus.
Om du bor på ett av stadens traditionella gästhus kan du gå från bad till bad klädd i yukata och träsandaler. Längs vägen kan du äta på lokala restauranger och prova sake från områdets bryggerier.
Smaka på Naganos bergskök
I Nagano bör du prova regionens sobanudlar och oyaki – små grillade eller ångkokta degknyten fyllda med bland annat grönsaker eller söt bönpasta.
Det är enkel bergsmat som passar förvånansvärt bra efter en lång dag i kylan.
Besök de badande snöaporna
Få platser kombinerar skidåkning och sightseeing lika naturligt som Shiga Kogen.
© JIGOKUDANI YAENKOEN
Du kan till exempel besöka Jigokudani Monkey Park, som ligger en halvtimmes bussresa bort. Här kan du se vilda japanska makaker, som har blivit berömda för att bada i varma källor omgivna av snö.
Shiga Kogen är rätt val för dig som vill ha:
Ett stort och varierat skidområde, långa skiddagar, hög höjd och en stark kombination av skidåkning, onsenskultur och klassisk japansk vinterstämning.
#2 Tomamu: Hokkaido-puder och hög komfort
Tomamu visar en helt annan sida av den japanska skidsemestern.
Där Shiga Kogen är stort, vidsträckt och uppdelat i många bergszoner är Hoshino Resorts Tomamu en sammanhållen vinterresort.
Hotell, liftar, restauranger och aktiviteter ligger samlade, så att du kan lägga tiden på upplevelser i stället för logistik.
Torr pudersnö i Hokkaidos kalla inland
Låt dig inte luras av komforten.
Tomamu ligger i Hokkaidos kalla inland, där klimatet skapar den lätta och torra pudersnö som ön är berömd för.
Pisterna är fördelade över två bergssidor, och området erbjuder nedfarter på upp till 4 200 meter samt terräng för både mindre erfarna åkare och experter.
För erfarna skidåkare och snowboardåkare finns särskilda puderområden, medan guidade backcountry- och snowcat-turer kan ta gäster längre ut i terrängen.
Tomamu är därför ett intressant val för grupper där några vill jaga nysnö, medan andra föredrar preparerade pister eller kanske inte åker skidor alls.
©Hoshino Resorts
Kliv in i en hel stad byggd av is
Tomamu är en destination där dagen inte nödvändigtvis tar slut när liftarna stänger.
På kvällen kan du kliva in i Tomamus Ice Village – en vinterstad med kupoler, byggnader och aktiviteter skapade av snö och is.
Det extrema inlandsklimatet, där temperaturen kan sjunka till omkring minus 30 grader, gör det möjligt att bygga upp den frusna världen varje vinter.
Utformningen och aktiviteterna varierar från säsong till säsong, men upplevelsen av att kliva in i en upplyst isstad efter mörkrets inbrott är ett av Tomamus stora kännetecken.
©Hoshino Resorts
Upplev Hokkaidos frostklädda träd
Nästa morgon kan du ta gondolen upp till Terrace of Frosted Tree på 1 088 meters höjd.
Här täcker rimfrosten träden och skapar ett vitt, nästan genomskinligt landskap.
Det är en upplevelse som är värd resan upp, även om du inte planerar att åka skidor ner igen.
Japansk comfort food och lokala specialiteter
Tomamu är den mest kompletta resortupplevelsen av de tre destinationerna.
Du kan åka skidor direkt till restaurangerna på Hotalu Street och välja mellan allt från ramen och japanska rätter till lokala specialiteter från Hokkaido.
Prova till exempel soup curry med stora bitar grönsaker, butadon med grillat fläskkött från Hokkaido, jingisukan-barbecue med lamm eller en skål med färska skaldjur.
Resortens egna restauranger använder dessutom bland annat lax, krabba och mejeriprodukter från Hokkaido.
Tomamu är rätt val för dig som vill ha:
Torr Hokkaido-puder, guidade äventyr, bekvämt boende och mängder av upplevelser för både skidåkare och icke-skidåkare.
#3 Appi Kogen: Långa pister och djupa skogszoner
Appi Kogen ligger i Iwate i den norra Tohoku-regionen – ett Japan som betydligt färre internationella skidgäster har upplevt.
Här är tempot lugnare, bergen känns öppnare och skidåkningen har en ovanlig balans mellan långa, välpreparerade pister och naturlig puderterräng.
Långa nedfarter med plats för stora carvingsvängar
Appi Kogen har 21 nedfarter, och 11 av dem är mer än två kilometer långa.
Det är ovanligt i Japan, där många skidområden annars är kända för relativt korta pister.
Därför är Appi inte bara intressant på en puderdag. Under dagar utan nysnö kan erfarna skidåkare sätta kanterna i de breda, välskötta nedfarterna och få den typ av skidåkning som många förknippar med de bästa skiddagarna i Alperna.
Officiella tree runs och naturlig puderterräng
När snön faller förändrar området karaktär.
Sex officiellt utpekade, opreparerade rutter ger tillgång till puderåkning, och fem skogsområden bildar tillsammans en omfattande tree run-zon.
De största möjligheterna finns kring Nishimori- och Sailer-sidorna, där kvalificerade guider också kan ta gäster genom puder, skog och naturlig terräng.
Det gör Appi till ett särskilt starkt val för skidåkaren som inte vill behöva välja mellan carving och puder.
Du kan börja morgonen i långa, nypreparerade pister och sedan röra dig mot de officiella skogszonerna när benen är varma och förhållandena tillåter det.
Onsen och återhämtning efter skidåkningen
Appi har ski-in/ski-out-boende och varma källor vid resorten, så återhämtningen efter skidåkningen finns nära till hands.
Vill du längre in i regionen ligger Hachimantai-området i närheten, med en rad traditionella onsenplatser omgivna av berg, skog och djup vintersnö.
Kombinera skidsemestern med ett stopp i Morioka
Du kan kombinera besöket i Appi med ett stopp i Morioka, som nås med höghastighetståg från Tokyo och är den naturliga inkörsporten till området.
Från Morioka går det under vintersäsongen bussar till Appi på omkring en timme.
Morioka är särskilt känt för sina tre nudelrätter: wanko soba, reimen och jajamen.
Den mest underhållande är wanko soba, där en servitör fortsätter att fylla på små portioner nudlar i din skål tills du hinner lägga på locket.
Efter flera dagar med tusentals höjdmeter är det kanske den perfekta utmaningen.
Appi Kogen är rätt val för dig som vill ha:
Långa preparerade nedfarter, officiella tree run-zoner, smidigt ski-in/ski-out-boende och en mer regional och avslappnad japansk atmosfär.
Japan är inte Alperna – och ska inte heller vara det
En skidresa till Japan innebär fler restimmar än en resa till Österrike eller Frankrike. Å andra sidan får du inte heller bara en avlägsen version av den välbekanta alpresan.
Du får en resa där skiddagen slutar i ett utomhusbad, lunchen består av ramen eller soba och vilodagen ägnas åt snöapor, tempel och historiska bergsbyar.
För erfarna skidåkare och snowboardåkare är pudersnön en god anledning att resa dit. Men det är kombinationen av snön, maten, kulturen och naturen som gör att Japan stannar kvar i kroppen långt efter hemresan.
Niseko och Hakuba är fortfarande fantastiska destinationer. Men nästa stora japanska skidupplevelse kan mycket väl finnas längre ut på kartan.
Hitta mer inspiration till skidsemestern i Japan
Vill du veta mer?
Läs om fler destinationer och vinterupplevelser på JNTO:s officiella sida för svenska resenärer.
Se guiden Snow Like No Other, eller utforska fler möjligheter att resa till Japan.
